爱新觉罗，罗马字转写为Aisin Gioro（穆麟德式转写），历史上清朝皇室姓氏，因此，爱新觉罗姓也变得无比尊贵。其实，在满族的姓氏中，爱新觉罗只是个小姓。满族的八大姓为佟佳氏、瓜尔佳氏、马佳氏、索绰络氏、赫舍里氏、富察氏、那拉氏和钮祜禄氏，根本没有爱新觉罗。“爱新”是满语“黄金”的意思。作为姓氏，发源地在宁古塔旧城东门外三里。“爱新觉罗”这个姓氏是根据远祖部族支系远近划分的。意思即为爱新部族远支。16世纪80年代，爱新觉罗氏还只是一个人数很少的家族，包括努尔哈赤的六祖以及他们22个儿子所组成的家庭。自努尔哈赤建立后金起，到末代皇帝溥仪清朝灭亡止，后金、清朝一共存在296年，经历了11代12位皇帝。在这近3个世纪中，后金、清朝的皇帝，拥有众多的后妃，他们的子孙也拥有远超过常人妻室的妃妾，加上中国崇尚多子多孙的古老传统习俗，因而爱新觉罗家族子孙繁衍十分迅速。现如今，姓爱新觉罗的人已经高达30~40万。当今满清皇室后裔有的对皇族后裔的身份避而不谈，例如大书法家启功，也有的人对皇族后裔的身份为荣，例如女画家爱新觉罗·毓崌。
